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Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass eine EMDR-Therapie (Eye Movement Desensitization and Reprocessing) dazu beitragen kann, das Verlangen von drogen- und alkoholabhängigen Menschen zu reduzieren. Wir haben mit Dr. Wiebren Markus vom Nijmegen Institute for Scientist-Practitioners in Addiction (NISPA) darüber gesprochen, wie dieser Behandlungsansatz funktioniert.
EMDR wird normalerweise zur Behandlung einer posttraumatischen Belastungsstörung (PTSD) eingesetzt und beinhaltet, dass der Klient eine traumatische Erinnerung abruft und gleichzeitig seine Augen hin und her bewegt. Es wird angenommen, dass dieses „Dual-Task-Paradigma“ das Arbeitsgedächtnis des Gehirns belastet, was dazu beiträgt, die traumatische Erinnerung wieder zu verarbeiten und ihre emotionale Ladung zu reduzieren, wodurch es weniger wahrscheinlich ist, dass es bei einer erneuten Aktivierung starke Belastungen hervorruft.
Man geht davon aus, dass ein ähnlicher Ansatz dazu beitragen könnte, das Verlangen – ein wesentlicher Auslöser des Substanzkonsums – bei Menschen mit Suchterkrankungen zu reduzieren. Dr. Wiebren Markus entwickelt ein angepasstes, suchtorientiertes EMDR-Therapieprotokoll namens CARE (Craving and Addiction Reprocessing with EMDR). Die Idee dahinter ist, dass die mentalen Repräsentationen, die Heißhungerattacken hervorrufen, während EMDR (ein Prozess, der als Rekonsolidierung bekannt ist) im Langzeitgedächtnis wiederhergestellt werden, so dass sie bei Aktivierung keine Heißhungerattacken mehr hervorrufen.
Kein Trauma-Fokus
Im Gegensatz zum herkömmlichen EMDR konzentriert sich der Ansatz von Dr. Markus nicht auf traumatische Erinnerungen, selbst wenn Traumata bei der Sucht eine Rolle gespielt haben: Wir glauben, dass Ereignisse, die historisch für den Beginn und die Eskalation des Substanzkonsums relevant sind, diesen nicht in erster Linie aufrechterhalten, sobald eine Sucht etabliert ist. Menschen, die als Reaktion auf ein Trauma eine Sucht entwickeln, können von einer Traumabehandlung profitieren, aber in vielen Fällen hat sie keinen dauerhaften Einfluss auf den Alkohol- oder Drogenkonsum.
Stattdessen argumentieren die Forscher, dass mentale Repräsentationen Heißhungerattacken hervorrufen, auf die sich der Klient während der Behandlung konzentriert. Die EMDR-Therapie kann auf drei verschiedenen Ebenen bei Heißhungerattacken wirken: auf einer niedrigen sensomotorischen Ebene; eine mittlere, emotionale/kontextuelle Ebene; und ein hohes kognitives/identitätsbezogenes Niveau. Dr. Markus stellt klar: Relevante mentale Repräsentationen können Elemente einer oder mehrerer Ebenen enthalten und die Arbeit auf einer Ebene kann auf die anderen Ebenen übergreifen oder auch nicht.
„Auf der unteren Ebene geht man davon aus, dass mentale Repräsentationen mit Verlangen-Handlungs-Schleifen und den unmittelbaren physiologischen Auswirkungen des Konsums einer Substanz verbunden sind.“ Daher bittet der Therapeut den Klienten in der Behandlung möglicherweise, sich auf ein typisches Bild der Injektion einer Droge zu konzentrieren und sich dabei auf die somatosensorischen Aspekte zu konzentrieren, wie die Zubereitung der Substanz, den Umgang mit der Spritze und das Erleben der unmittelbaren Wirkung der Droge, die dann das Verlangen im Hier und Jetzt auslöst.
„Auf der mittleren Ebene sind zukunftsorientierte mentale Repräsentationen mit der erwarteten emotionalen Belohnung oder Erleichterung durch den Konsum einer Substanz verbunden.“ Dazu gehören Wohlfühlsignale wie „Ich verdiene ein Bier“ (Belohnung) oder Schamgefühle wie „Ich brauche wirklich etwas zu trinken“ (Erleichterung). Therapeuten könnten den Klienten anleiten, sich daran zu erinnern, wann er sich geschämt hat, und dann würde im Behandlungsraum ein Verlangen geweckt.
„Auf der höheren kognitiven oder Identitätsebene sind mentale Repräsentationen oft autobiografischer Natur.“ Dazu können Erinnerungen gehören, in denen maladaptive Überzeugungen (z. B. „Ich brauche Alkohol, um mich zu amüsieren“) stark und die Selbstwirksamkeitsüberzeugungen gering sind (z. B. „Ich kann Alkohol nicht widerstehen“).
„Wir glauben, dass es wichtig ist, das Verlangen und die belohnungsbezogenen Erwartungen bei Suchterkrankungen zu identifizieren, ähnlich wie die Schadenserwartungen bei der Expositionstherapie bei PTBS.“ Diese Erwartungen müssen im Rahmen der Behandlung verfälscht werden (Erwartungsverletzung). Bei EMDR können wir kognitive Verflechtungen nutzen, um widersprüchliche Informationen bereitzustellen. Der Therapeut könnte zum Beispiel sagen: „Sie haben Phasen des Verlangens erlebt, ohne Cannabis zu konsumieren. Was sagt Ihnen das über Ihre Fähigkeit, das Verlangen zu tolerieren?“ Wichtig ist, dass Therapeut und Klient zu Beginn der Behandlung noch die Suchtgeschichte besprechen, da diese Hinweise liefern kann, die für diese Verflechtungen genutzt werden können.
Starkes Verlangen
Es ist noch nicht bekannt, welche Arten von Heißhungerattacken EMDR am effektivsten behandeln könnte. Dr. Markus spekuliert: Ich vermute, dass Substanzstörungen, die oft mit starkem Verlangen einhergehen, wie z. B. Amphetamin- und Kokainkonsumstörungen, mehr davon profitieren könnten – insbesondere wenn ihr Konsum eindeutig an bestimmte Auslöser gebunden ist, wie eine bestimmte Stimmung, einen bestimmten Reiz oder einen bestimmten Kontext. Aus der Forschung wissen wir, dass die Erregung während des Apportierens für eine klinische Wirkung wichtig ist. Dies kann daran liegen, dass die Repräsentation des Trauma-Gedächtnisses aktiviert werden muss, um formbar und veränderbar zu werden. Mehr Erregung bedeutet mehr Aktivierung und in der klinischen Praxis eine schnellere oder stärkere Reduzierung der Lebendigkeit und Emotionalität einer Erinnerungsrepräsentation. Bei Süchten geht starkes Verlangen wahrscheinlich mit mehr Erregung einher.“
Gemischte Ergebnisse
Frühere Studien zur suchtorientierten EMDR-Therapie waren nicht schlüssig und schwer zu interpretieren. „Mehrere suchtorientierte EMDR-Protokolle wurden von Ärzten entwickelt, oft ohne Forschungshintergrund, und in verschiedenen Gruppen getestet, wobei die Substanzart, das Behandlungssetting, der Abstinenzstatus zu Studienbeginn und die Traumageschichte der Klienten unterschiedlich waren.“ Unser Ansatz besteht nun darin, uns mehr auf die direkten Vorgeschichten des Substanzkonsums (wie etwa Reizreaktivität und vorbereitendes Verhalten) und deren unmittelbare Folgen (wie etwa Veränderungen im Verstärkungswert und physiologische Empfindungen) zu konzentrieren, statt auf Erinnerungen an Ereignisse, die mit den Ursprüngen der Sucht in Zusammenhang stehen.“
Dr. Markus hofft, in Zukunft eine randomisierte kontrollierte Studie durchführen zu können. In der Zwischenzeit hat er eine kleine experimentelle Einzelfallstudie mit acht stationären Patienten mit Nicht-Opioid-Drogenkonsum durchgeführt (Veröffentlichung soll noch in diesem Jahr erfolgen). Er ist auch an einer ähnlichen Studie an Patienten mit Gamma-Hydroxybuttersäure (GHB)-Abhängigkeit beteiligt, die in den kommenden Monaten beginnen wird.
Für Kliniker, die daran interessiert sind, die Technik bei Patienten anzuwenden, arbeitet er an einer englischsprachigen Version des CARE-Protokolls. Zum jetzigen Zeitpunkt steht es nur zu Forschungszwecken zur Verfügung, da wir gerade dabei sind, den Machbarkeitsnachweis zu erbringen. Weitere Studien sind erforderlich, um eine Evidenzbasis für den Einsatz in der klinischen Praxis zu schaffen. Da es jedoch keine evidenzbasierten pharmazeutischen Optionen für das starke Verlangen bei Menschen mit Nicht-Opioid-Drogenkonsum gibt, könnte es sich lohnen, dies im Einzelfall zu prüfen. Zu einem späteren Zeitpunkt wird möglicherweise eine Schulung angeboten, die jedoch umfassende Kenntnisse und Erfahrungen mit EMDR und Suchterkrankungen erfordert.
Ein umfassenderer Behandlungsplan
Während das Potenzial für EMDR bei Suchterkrankungen klar ist, beschreibt Dr. Markus es als eine Zusatzintervention mit der Begründung, dass Suchtattacken nur einer der Mechanismen sind, die in der Suchtbehandlung angegangen werden müssen. Menschen brauchen auch Betreuung bei Begleiterkrankungen wie ADHS (um Bewältigungsstrategien zu erlernen oder zu stärken) und eine motivierende Perspektive, die ihnen hilft, andere Entscheidungen zu treffen und ihr Leben neu aufzubauen. Darüber hinaus verspürt nicht jeder, der mit einer Sucht zu kämpfen hat, Heißhunger oder konsumiert aufgrund des Verlangens Substanzen. Während EMDR also dazu beitragen kann, das Verlangen zu reduzieren und die Wahrscheinlichkeit eines Rückfalls zu verringern, sollte es Teil eines umfassenderen Behandlungsplans sein. Um die Dinge ins rechte Licht zu rücken: Die Wahrscheinlichkeit eines Rückfalls innerhalb eines Jahres nach erfolgreicher Entgiftung kann je nach Substanz bis zu 60–80 % betragen. Bei uns gibt es nur süchtig machende Medikamente gegen Alkohol und Opioide. Es besteht Potenzial für eine Verbesserung der Ergebnisse, wenn die Behandlungen durch gezielte Interventionen optimiert werden können.
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Zitat: Larsen, J. K., Markus, W., Wiers, R. W., Suchtverhalten, 164 , 108288.